日本硫黄林用軌道１

　日本硫黄林用軌道１　（猪苗代町）　　　2006.10　　　　　　　　[TOP]　　[寄り道]　　[廃線Web]

　　「続・懐かしの沼尻軽便鉄道」に掲載された僅か数行の文章が、この路線に関する資料の全てである。

　　沼尻鉄道が開通し、石炭が運ばれて来るようになるまで精錬所で使う燃料は、付近の山から産出される薪炭に頼っていたこと。

　　近接する山の樹木を全て伐採し尽くしてしまうと、遠く横向山・梵天や滝ノ沢国有林まで軌道を敷設して馬で運んだこと。　以上である。

　　設置年も全長も、軌間も全く判らない。　「横向山」、「滝ノ沢」の地名も現在の地図には見られない・・・。

　　しかし、少ないキーワードを参考に地形図や航空写真を眺めると、梵天川上流部から、精錬所跡に達する一筋の道が見えてきた。

車道林道や、点線で示された歩道を繋いで赤線を引いてみたのが

左の図である。

約６ｋｍほどが、一本に繋がった。　偶然かも知れない。

想像で作った地図を手に現地に赴いてみた。

国道と交差する「中間点」を探索の起点にして、

始めに北側、次に南側を探索する。

なお路線名は仮称である。

　　＜中間点より北側＞

沼尻鉄道の沼尻駅跡から国道１１５号線を北上、

土湯峠へ向かって上って行く。

やがて馬車軌道跡と国道の交差点、と仮定した場所に到着する。

ここを「中間点」として探索を開始する。

右奥に見えるのは新旧国道の分岐点。

左側には黄色と黒のポールが立っており、

林道の入り口だと思われるが、この道は地図に表記がない。

あやしいので入ってみる。

いきなり急な下りになっているが、すぐに坂も舗装も途切れる。

砂利の部分が当時の軌道の道床だろうか？

進んでみる。

砂利道に入ってすぐ、道は途絶えていた。

対岸に道跡は見えず、橋があった様子もない。

なんだ？この道は？

あの立派なポールはなんだったのだ？

戻ろうとして、国道側の法面に視線を向けて驚いた。

まるで似つかわしくない、古風な石垣が現れたのだ。

付近の河原で採取したと思われる丸石を積み上げた石垣。

隙間にはモルタルの充填すら見られない。

これこそ薪炭を運んだ馬車軌道の遺構ではないだろうか！

洗濯機や布団などの不法投棄ゴミにもめげずに観察。

自然石だが、互い違いに積まれている様子が伺える。

夏には藪に覆われて見られなくなるだろう。

高低差から考えて、軌道は石垣の手前ではなく、

上を通っていたと思われる。

この先にも道床が続いているようだが、

密集した藪に阻まれて侵入不能であった。

下の段が林道だったのであろうか。

北側から南側を振り返る。

たとえ無理して進んでも、やがて軌道跡は国道の擁壁の下に

飲み込まれてしまう。

沼尻鉱山の精錬所は画面奥に見える山の上にあった。

皆伐されたらしく、今でも上部には大きな木が見られない。

全て精錬所の燃料になったのだ。

[2007.07]　追記

その後、新たに資料を発見。

「猪苗代町史」によると全長は6.5km、「梵天川と朱沢にインクライン」（！）との記述があった。

さらに「鉱山（ヤマ）の男たち」には、この馬車軌道の地図まで載っていた。

そしてそれらの資料により、上記地図の「中間点」より北側は完全に誤りであることが判った。